Castanea sativa Miller

O Castanheiro (Castanea sativa Miller) é da família das Fagáceas, da mesma família a que pertencem os carvalhos, e do género Castanea.

É uma árvore de grandes dimensões que atinge 20 a 30 metros de altura e de folha caduca.
Esta poderá viver 900 anos, começando a produzir aos 10 anos até aos 600 anos.
A produção de castanha poderá chegar a 90 kilos por ano.
O porte é geralmente imponente com um tronco espesso e uma copa semi-esférica, mais ou menos alongada.
O tronco é liso nos primeiros dez-quinze anos, mas a casca rapidamente se fendilha criando linhas pouco profundas que, com o envelhecimento das árvores, faz com que o tronco mais pareça estar torcido.As folhas verdes brilhantes, dentadas e estão dispostas alternadamente sobre os ramos.
O comprimento é variável mas é comum atingirem os 20 cm de comprimento e mais de 5 cm de largura.
Do pé das folhas saem durante um período variável entre Maio e Julho os amentilhos (cachos de flores amarelas) que parecem iluminar a árvore, razão porque em algumas zonas do país lhes chamam candeias.
O forte odor destas flores atrai abelhas e outros insectos que, juntamente com o vento, transportam o pólen de umas árvores para outras.
O desenvolvimento dos frutos dá-se no interior de um invólucro espinhoso - ouriço.
Em cada ouriço desenvolvem-se normalmente três castanhas de forma cónica mais ou menos achatada. A partir do início de Outubro os ouriços abrem e libertam as castanhas que caem no chão.
Em Portugal há alguns exemplares de castanheiros monumentais nos distritos de Bragança Viseu e Guarda, cujos troncos têm circunferências com cerca de 10 metros e as copas conseguem abrigar várias dezenas de pessoas.
Tratam-se de castanheiros centenários que parecem querer cumprir o dito do povo que diz que "um castanheiro leva 300 anos a crescer, 300 a viver e 300 a morrer".