"No melhor pano..."

�LUSO: CEN�RIO PARA UMA �PERA

Uma garrafa de �gua sobre a mesa traz um jeito de cerim�nia e evoca de algum modo o tempo de uma sociedade que ia a banhos. Mas o Luso n�o � s� uma garrafa de �gua servida com requinte em mesa de hotel ou bebida com s�frego prazer ao balc�o de um caf� na beira da estrada. Luso foi lugar de habita��o de gente, foi aldeia de camponeses que pagavam foros a um antigo Convento de S�o Vicente e S�o Salvador que houve na Vacari�a e que n�o veio aqu�m do s�culo XI. J� no s�c. XVI, o bispo de Coimbra, que ficara senhor dos bens da igreja do Luso, doa as receitas ao Convento da Gra�a, em Coimbra.

�guas milagrosas brotavam de uma fonte da montanha, os Romanos at� souberam delas, depois perdeu-se o uso, at� que em meados do s�culo XIX se redescobrem e �s suas virtudes em termos de ci�ncia, e n�o de milagre. E inicia-se um movimento tendente ao seu aproveitamento termal, a que se ajusta outro dom da natureza que � a amenidade do clima e a tranquilidade do lugar.

No final do s�c. XIX e in�cios do s�c. XX, o Luso � est�ncia termal, segue a moda da Europa; os �ltimos fidalgos, os burgueses em crescimento, damas com as suas criadas, acorrem ao local que se apresta para os servir.

O Eng. Eiffel � convidado para a constru��o da piscina e desenha as ferrarias do casino, edifica��o de suave encanto que n�o serviu o jogo, mas viu festas galantes, bailes e celebra��es e hoje � ainda espa�o vivo de cultura e lazer. Em�dio Navarro, ministro do Reino dos finais da monarquia, incrementa o afluxo de gente, e ele pr�prio, que ajudara a levantar para o rei o Pal�cio da Vilegiatura [veraneio] do Bu�aco (Palace Hotel), ergue para si uma solene moradia, enquanto outros chal�s se levantam como n�tulas de exotismo nesta paisagem de verdura.

Mais tarde, democratizam-se as termas, a arraia-mi�da tamb�m vem, depois a moda tem altos e baixos merc� de raz�es sem conto.

Em 1940, inaugura-se o Grande Hotel das Termas, com projecto de Cassiano Branco, propriedade hoje, com a explora��o termal e o neg�cio das �guas, da Sociedade das �guas do Luso. Mas a Fonte de S�o Jo�o, com as suas bicas abertas e jorrando �gua sem descanso, continua matando a sede de passantes, de gente em veraneio e daqueles que, por poupan�a, enchem carros de garraf�es.

Na vizinha Capela de S�o Jo�o Evangelista, o santo ajudar� a aumentar a virtude das �guas, e h� gente que lhe deixa oferendas (ex-votos) por essa raz�o com certeza. � sombra da arborizada Serra do Bu�aco, de ameno clima, de sil�ncio, o Luso � s�tio para visitar, seja pela del�cia do olhar, seja por curiosidade somente, seja para matar a sede antes de ir subir o caminho da Cruz Alta, no Bu�aco, de peregrinar no Vale dos Fetos, de confessar amores junto � Fonte Fria.�

In Lugares a Visitar em Portugal, Selec��es do Reader?s Digest (ed.), Lisboa, 2001.